绵州市警察陈哲在调查一起富商之女小燕的绑架案时，得知犯罪嫌疑人出现了。陈哲马上组织警力准备逮捕犯罪嫌疑人，没想到等陈哲等人冲进犯罪现场，犯罪嫌疑人巫亮竟然自杀了。且留给警察一条线索，那就是一年前被他绑......

1930年代的上海，在同一间工厂做工的世钧（黎明）和曼桢（吴倩莲）成为恋人。曼桢早年丧父，姐姐曼璐（梅艳芳）为了养活一家老小，心痛离别恋人去当舞女赚钱，最终嫁给了有妇之夫祝鸿才（葛优）。 　　世钧收到告急家书回到南京，方知家人召回只为让其成亲。因为性格上的软弱，也因久等不来曼桢的书信，世钧最终迎娶了他并不喜欢的门当户对的翠芝（吴辰君）。上海这边，不能生育的曼璐为保全自已的地位，设计令曼桢怀上了祝鸿...

抗日战争结束后，威震上海滩的鲁平（何麟饰）重返十里洋场。在交际花黎亚男（周玖饰）的生日晚会上，私人侦探郭京（王志华饰）提醒在场的望族名媛，鲁平已回沪。话音未落，突然停电，待室内重新亮起，宾客们放......